Birra scaduta: si può bere? Tutto quello che devi sapere
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La birra scaduta si può bere?
La birra scaduta si può bere? È una domanda che molti si pongono, magari ritrovando una bottiglia dimenticata in dispensa o in frigorifero. Spesso ci si chiede: “La birra scaduta fa male?” oppure “Cosa succede se bevo una birra scaduta da due anni?” In questo articolo cercheremo di chiarire ogni dubbio, con un approccio basato su evidenze tecniche e la nostra esperienza nel mondo della birra artigianale.
(Risposta brevissima e spoiler: sì, non fa male: apriamo, sniffiamo, assaggiamo e decidiamo in base ai nostri sensi. Contenta?)
Cosa significa “birra scaduta”?
La data che troviamo sull’etichetta della birra non è una data di scadenza vera e propria, ma una data di “preferibile consumo” (detta anche “best before”). La sceglie il birraio, o comunque il produttore e si chiama “termine minimo di conservazione” (TMC) all’interno di un perimetro definito dal Regolamento (UE) n. 1169/2011 del Parlamento Europeo e del Consiglio, relativo alla fornitura di informazioni sugli alimenti ai consumatori (link). Sempre dal Regolamento scopriamo che non è necessario indicare la scadenza per le bevande con un contenuto di alcol pari o superiore al 10 % in volume.
Alcuni produttori, per garantire la massima qualità organolettica, scelgono di indicare una TMC più breve del necessario; è una scelta di qualità, non di sicurezza. Questo significa che, superata quella data, la birra non diventa automaticamente pericolosa per la salute, ma potrebbe perdere parte delle sue qualità organolettiche: aroma, freschezza, sapore, equilibrio. È un motivo in più per affidarsi alle scelte del birraio che conosce la parabola organolettica del proprio prodotto e decide la data di scadenza di conseguenza.
Quindi, dal punto di vista legale e sanitario, la birra non “scade” nel senso stretto del termine, come accade invece per altri alimenti freschi o deperibili.
Si può bere la birra scaduta?
Si può bere la birra scaduta? La risposta breve è: sì, nella maggior parte dei casi si può bere la birra scaduta, specialmente se è stata conservata correttamente (al fresco, al buio, e senza sbalzi termici).
Tuttavia, ci sono alcune considerazioni importanti da tenere a mente (i seguenti rifermenti temporali sono indicativi):
- Se la birra ha più di 1 anno oltre il termine consigliato, potrebbero esserci variazioni significative nel gusto.
- Una birra scaduta da 2 anni si può ancora bere, ma il profilo organolettico sarà sicuramente alterato, soprattutto nelle birre leggere o luppolate.
- La presenza di sedimenti, odori anomali o gusto sgradevole può indicare un’ossidazione avanzata o contaminazione, e in questi casi è meglio evitarne il consumo.
Che gusto ha una birra scaduta?
Dipende dallo stile della birra e da quanto tempo è passato dalla data di “preferibile consumo”; schematicamente:
- Le birre luppolate (IPA, APA, Pils) tendono a perdere rapidamente gli aromi di luppolo, diventando piatte, dolciastre e ossidate, di solito hanno un TMC di 6-12 mesi, ma senza reinventare la ruota, noi tutti sappiamo quanto sia meglio una ipa bevuta fresca, in cui si possono apprezzare tutte le fragranze che i luppoli hanno da offrire appena usciti dal birrrificio.
- Le birre ad alta gradazione o con fermentazione mista (Barley Wine, Imperial Stout…) si conservano più a lungo e possono pure evolversi nel tempo, sviluppando nuove sfumature — a volte anche migliori, se ben conservate. Ricordiamo sempre che non è scontato che migliorino col passare del tempo.
- Le birre pastorizzate tendono ad avere una maggiore stabilità microbiologica (per forza: non c’è più niente di vivo dentro, ndR), mentre quelle non pastorizzate (le artigianali) potrebbero fermentare ulteriormente in bottiglia o sviluppare sapori sgradevoli col tempo e vanno trattate con più cura. In generale, le birre artigianali che per essere definite tali in Italia devono essere non pastorizzate, sono più delicate e hanno una TMC più breve.
La birra scaduta fa male?
In linea generale, bere birra scaduta non fa male, a meno che non sia contaminata da agenti esterni (lieviti selvaggi, batteri, muffe) o sia stata mal conservata. I sintomi in caso di contaminazione possono includere disturbi gastrointestinali, ma sono rari e tutto sommato innocui.
Il rischio reale è più che altro legato al gusto compromesso: la birra potrebbe risultare sgradevole, stantia, ossidata, acida.
Come si fa a capire se una birra scaduta è ancora buona?
Prima di bere una birra scaduta, ecco alcune verifiche pratiche di buon senso che puoi fare:
- Controlla l’aspetto: presenza di sedimenti sospetti o colore torbido anomalo.
- Annusa: odori di cartone bagnato, aceto o metallo indicano ossidazione o infezioni.
- Assaggia: se il gusto è amarognolo ma equilibrato, ancora gradevole, puoi berla; se è sgradevole o pungente, meglio evitarla.
Sono gli stessi accorgimenti che si usano quando si deve stabilire se un qualunque alimento è ancora buono.
Consigli per conservare al meglio la birra
Per prolungare la vita e la qualità della birra, anche oltre la data di preferibile consumo, puoi seguire questi suggerimenti:
- Temperatura costante: idealmente tra 6°C e 12°C.
- Lontano dalla luce: i raggi UV alterano il luppolo, causando il famoso “gusto di luce”.
- In posizione verticale: per minimizzare il contatto del liquido con il tappo e ridurre l’ossidazione.
Ma la conservazione della birra è un tema che abbiamo affontato più approfonditamente nell’articolo sui cinque accorgimenti per conservare la birra:
—Leggi anche: 5 accorgimenti per conservare al meglio la birra artigianale
Aggiungo una regola dettata dal buon senso: se la birra è leggera, chiara, poco alcolica e basa le sue caratteristiche sulla freschezza, per esempio una pilsner o una session ipa, allora bevila subito. Se aspetti non ti farà male, ma sarà un’esperienza di bevuta che mortifica la freschezza e pulizia di queste birre.
Allora, si può o non si può bere la birra scaduta?
Sì, si può bere la birra scaduta, a patto che sia stata conservata bene e che non presenti segnali evidenti di deterioramento. Una birra scaduta da 2 anni non è necessariamente pericolosa, ma quasi certamente avrà perso il suo carattere originale.
In caso di dubbio, usa i tuoi sensi: guarda, annusa, assaggia con attenzione. E se la birra è artigianale, potresti anche scoprire una nuova evoluzione del gusto.
[Le foto sono di Barbara Cherici e Rik Miniati, le didascalie delle foto e l’editing “faticoso & massiccio” di Francesca M.]
