Curiosità dal mondo della birra

Questo è un articolo in parte serio, in parte faceto, dove ho raccolto un po’ di studi letti quà e là sulla birra.

Da qui a un anno ci scoleremo 17 milioni e mezzo di ettolitri di birra. E non lo dicono gli amici del pub, ma un gruppo di scienziati che si sono incontrati –guardacaso – a Bruxelles.

Dopo aver analizzato un decennio di studi in materia, sono arrivati a questa piacevole conclusione: “è ormai dimostrato che la birra protegge di più dell’Aspirina”. Ma non è una novità: lo spiegava già nel 2001 il professor Antonio Gasbarrini, gastroenterologo dell’Università Cattolica di Roma.

Un elemento fondamentale per fare la birra è il luppolo, utilizzato per dare aroma e retrogusto amarognolo. Il composto più attivo di questa pianta rampicante della famiglia della canapa, è lo xantumolo, il quale è responsabile di una gamma sterminata di meccanismi inibitori, che intervengono nella fase di promozione partenza e progressione dei tumori. In parole povere, spiega il Dottor Norbert Frank (responsabile del Centro nazionale di ricerca sul cancro di Heidelberg-Germania), il luppolo non solo è capace di dare una mano nella prevenzione dei tumori, ma addirittura di ostacolarne lo sviluppo anche se in piccola parte. E in effetti tra le sua proprietà c’è anche quella di essere un antiossidante. Proprietà che aveva scoperto Ildegarda von Bingen nel 12° secolo.

Il dottor Henk Hendriks dell’Istituto olandese di nutrizione e ricerca sul cibo, afferma inoltre nello studio pubblicato sulla rivista Lancet, che il luppolo è ricco di vitamina B6, in grado di prevenire l’aumento di omocisteina, un amminoacido la cui crescita fa aumentare la probabilità di rischi di attacco al cuore. Pure! Nei volontari che avevano bevuto birra ha registrato un aumento di circa il 30%. Non male per farmaco che non è un medicinale.

È importante ricordare che la quantità conta quanto la qualità. È facile passare da un valido beneficio per la salute a un’arma che ti si può rivoltare contro. Infatti se bere moderatamente fa bene alla salute, troppo alcool fa male come ben sappiamo tutti. Ecco una tabella con le due facce del bere: moderatamente e in modo eccessivo.

Un consumo di alcool limitato aiuta il sistema immunitario. La birra in particolare, spiega la dottoressa Ascension Marcos, sugli adulti sani può avere l’effetto di aumentare le difese degli anticorpi contro le infezioni. Sempre cose che diceva Ildegarda nel Medioevo, btw.

Anche la sfida scapoli-ammogliati, specie se non sei più uno scapolo ventenne, lascia i suoi segni sul corpo e sulla psiche. E allora vai di birra… Il Centro di ricerca sulla nutrizione dell’Università di Cambridge a dimostrato che che ad un’assunzione moderata di alcol corrisponde ad una maggiore densità di minerali nelle ossa. Tuttavia sempre lo stesso gruppo di ricerca non ha saputo spiegare perché avvenga questo e allora vien da sorridere per la perentorietà di certi titoli che poi si rivelano mere ipotesi.

A dimostrare come birra e salute delle ossa vadano a braccetto, ci ha pensato un altro studio, condotto dall’Ospedale Saint Thomas di Londra. I ricercatori, dopo aver fatto bere birra a diverse gradazioni alcoliche a un gruppo di volontari, hanno scoperto che la sua presenza blocca l’azione di un ormone che provoca la graduale perdita di calcio nelle ossa. La conclusione degli scienziati? Una birra al giorno può aiutarti a evitare l’osteoporosi in là negli anni. Forse è un po’ troppo ottimista –o sciocco – tirare fuori conclusioni così, però è divertente.

La birra contiene inoltre dal 2.6 al 3.5% di maltodestrine, sostanze che costituiscono la base degli integratori. Sono zuccheri complessi che liberano gradualmente glucosio, rifornendoti di energia a lungo termine. Tanto che è il professor Anton Piendl dell’Institute for brewery technology and microbiology di Monaco, ha affermato che la birra può essere considerata una vera e propria bevanda per sportivi. Tipo integratore, ma più buono.

E per le donne? Una bionda, secondo uno studio condotto in Giappone, grazie alle qualità del luppolo, riesce a contrastare l’attività di enzimi che causano rughe e rendono flaccida la pelle del viso. La birra come lifting naturale! Evvabbè.

E tutto ciò finché si rimane nel reame della moderazione. Un passo verso l’abuso e tutte le cose positive che abbiamo descritto iniziano a rivoltarsi contro.

Ma facciamoci un domandone: a quante birre corrisponde la parola moderato? Beh, dipende. Dipende da quanto pesi, da quanta attività fisica fai, dalla tua età. Per darti un punto di riferimento un po’ più preciso, diciamo che un consumo moderato non può superare i 30 grammi di alcol al giorno per gli uomini e 15 grammi per le donne (il massimo ammesso può arrivare a 40 grammi per gli uomini e 20 per le donne). Ti prego tu che passi di qui e leggi velocemente col sorriso sulle labbra. Ti prego: fa’ attenzione a queste quantità, non sono nulla. È un attimo passare dalla parte dell’abuso di alcol, il lato dove ci fa male e non è il caso.

Il conto qui sopra però non è immediato, visto che sulle bottiglie è indicato solo la gradazione alcolica e non il contenuto in grammi di alcol. Allora ecco un’altra tabella per fare un rapido conto. Basterà moltiplicare la gradazione alcolica (°) per la quantità (ml) e dividere per 125. L’abbiamo fatto per te, non ti preoccupare:

Per non parlare delle calorie della birra, che variano tanto da tipo a tipo e su cui ho scritto un altro articolo che si intitola: La birra fa ingrassare?